Маврикій – дивовижний острів розташований в Індійському океані. Колись його населяли найунікальніші тварини та птахи. Острів був затишним і безпечним місцем: аж до Середньовіччя тут не було людей і досі немає хижаків. Деякі птахи навіть не вміли літати, бо рятуватися не було від кого, та й відлітати з райського містечка ні до чого. Однією з найвідоміших була птах додо, або маврикійський дронт.
На жаль, з приходом людини правила на острові змінилися: тварин ловили, щоб з'їсти чи просто для забави. Дерева, квіти та чагарники вирубали, щоб засадити все очеретом. Планувалося, що острів стане "європейською цукорницею", про збереження видів мало хто турбувався. Все це призвело до того, що сьогодні багато ендемічних птахів і тварин Маврикія вважаються вимерлими. А населення ще існуючих видів всіма силами намагаються відновити. Наприклад, із Сейшельських островів сюди приїхали гігантські сухопутні черепахи. І, схоже, їм все подобається 😊.
Кашалоти Маврикія
Однією з особливостей Маврикія є те, що цілий рік у його прибережних водах живуть кити. Сьогодні мова піде про кашалоти - найдивовижніших підводних ссавців. Ці кити можуть зростати до 20 метрів і важити до 50 тонн. Вони вміють пірнати на півтора кілометри та затримувати дихання на півтори години. А ще їм потрібно з'їдати щонайменше 150 кг їжі на день. Для цього кашалоти пірнають глибоко в океан і ловлять гігантських кальмарів, які майже не поступаються їм розмірами. Якось кашалот не зміг проковтнути здобич, бо кальмар присмоктався щупальцями до його голови. А важив він близько 200 кг!
Клан матінки Ірен
Кашалоти, що мешкають у водах Маврикія, належать до клану Ірен – одному з найбільш вивчених у світі. Вчені знають кожного з китів на ім'я та стежать за ними понад 10 років. Виявляється, у всіх кашалотів різняться хвости: кожен малюнок на них унікальний, як наші відбитки пальців. По хвостах і по особливих мітках на кшталт плям на тілі або відсутнього шматка плавця і розрізняють тварин.
Що дізналися вчені за цей час? Всі кашалоти так чи інакше походять від однієї старої самки. Ірен. Сьогодні бабуся має близько 50 нащадків! Самки живуть на Маврикії цілий рік. Тут за рифом відразу глибина близько кілометра, а отже, можна занурюватися за кальмарами. Самцям потрібно більше їжі, тому їм доводиться спливати у холодні води південного моря, а додому повертатися лише для розмноження.
За відсутності самців жінки не сумують. Вони всі разом годують та виховують малюків. Виявляється, молоко є у всіх самок, які не тільки недавно народили, і воно в 6 разів жирніше коров'ячого. Якщо мама втомилася або в неї недостатньо сил, щоби годувати дитину, їй на допомогу приходять сестри, тітоньки та бабусі. Старші діти допомагають стежити за молодшими, граються з ними та охороняються.
Кашалоти – неймовірно тактильні істоти. Вони постійно прагнуть потертися один об одного, притиснутися або погладити. Вчені навіть помітили дивовижну особливість: самки часто пестять один одного і труться статевими органами об горби один одного, а ще утворюють пари і піклуються разом про потомство. Таке ось одностатеве кохання)
Зустріч із кашалотами
Коли я дізналася, що на Маврикії можна поплавати із кашалотами, то, звичайно, одразу захотіла. На Шрі-Ланці мені теж пропонували подібну екскурсію, але вона коштувала дуже дорого, і їхати треба було на інший кінець острова. А Маврикій маленький – все поряд, зручно! І ось, одного прекрасного дня, прокинувшись о 5 ранку, я чекала на березі пляжу Тамарін, звідки вирушав наш човен. Плаваю я добре, але все одно було дуже хвилююче: а раптом кашалоту щось не сподобається, і він нападе? Раптом випадково зіткнуся та отримаю сотнею кілограмів по обличчю? Випереджаючи події, скажу, що отримати пошкодження від кашалотів, звичайно, можна, але тільки якщо поводитися агресивно і зовсім не дотримуватись правил спілкування з ними. Однак таких ситуацій поки що не було)
Відпливаємо від берега і капітан включає ехолокатор: за його допомогою він визначає місце розташування китів. Не факт, що нам пощастить їх побачити: вони можуть бути глибоко під водою або рухатись надто швидко, не даючи можливості їх розглянути. Того дня ще дуже хвилювався океан і дуже хитало в дорозі. Через годину ми раптом побачили фонтан з води за 100 метрів від нас. “Дивіться, он вони!” – закричала одна з туристок, і ми побачили, як з води піднімається величезний хвіст і з гуркотом падає у океан. До очей підступили сльози: уявляєте, такі величезні, величні, прекрасні створіння плавають поряд, у живій природі! Не самотні, замучені в акваріумі, а веселі, що грають із родичами у безкрайньому океані.
Поки ми перетравлювали, що відбувається, хтось закричав поряд: “Охренеть, він вистрибнув!!! Хлопці, він вистрибнув повністю із води!” І ми всі стали дивитися на всі боки в надії побачити де. Капітан пояснив, що під час хвилювання в океані кашалоти так позначають своє місце розташування для інших груп. Подумалося, що морська хвороба, яку я відчула, мабуть, уперше того дня, коштувала того, щоб опинитися тут. Раптом величезна туша здалася з води за кілька метрів від нас. Як у уповільненій зйомці, кашалот злетів угору над водою, а потім плюхнувся плазом на бік, викликавши височенний фонтан із бризок. А за ним ще один. І ще. Ми дивилися та не могли повірити. Дівчата верещали. “Зачекайте, збережіть емоції, – говорив супроводжуючий, – вам ще у воду лізти”. А ми вже тоді відчули, що життя розділилося на до і після.
Інструктаж
Правила спілкування з кашалотами у воді прості: не підпливати близько, щоб він випадково не зачепив хвостом, не шуміти, стрибаючи у воду, намагатися не видихати, пускаючи бульбашки (чомусь кити цього не люблять) і не пливти на них чоло в лоб. В ідеалі потрібно рухатись збоку від групи китів, щоб вони могли повністю бачити вас, а ви – ndash; їх. Якщо попливете назустріч або з гуркотом зістрибнете з човна, нічого страшного не станеться, але тварини, швидше за все, глибоко пірнуть під воду і зустріч закінчиться. Затримувати дихання вони можуть на годину і більше, а за цей час відпливуть зовсім у віці; інше місце. Прикро.
З нами був оператор, який пояснював, як треба позувати, щоби вийшли максимально вдалі відео. Потрібно затримати дихання і пірнути під воду приблизно на 1м і витягнутися вздовж кашалотів, що пливуть. А далі хто як уміє: “дельфінчиком” або по-собачому, в ластах або без – головне, впоратися з емоціями від побаченого і лише після цього приступати до зйомок. Ми пірнали у групах по 5 осіб. Усіх, хто боявся чи відчував себе невпевнено, супроводжуючий підводив за ручку на безпечну відстань до кашалоту, показував, що все гаразд, залишав на хвилинку, щоб зняти відео, і забирав назад.
Я заздалегідь морально готувалася побачити поїзд, що пропливає поруч “поїзд”. Уявляла, як запанікую і як заспокоюватиму себе. І пірнула найперша. Боялася, що зараз вони відпливуть, а потім раптом не знайдемо? Кашалоти були дещо меншими за розміри, які я нафантазувала. Шоку я не зазнала, лише захоплення та цікавість. Ми зробили відео і повернулися на човен: кити попливли і тепер їх треба знову шукати.
Довгоочікувана зустріч
У пошуках ми провели ще майже годину. Друга група вже зневірилася і думала, що їй не вдасться поплавати сьогодні. Всіх захитало, і було дуже тяжко. Ми сиділи і дивилися на океан, що хвилювався і точно знали, що десь тут під нами ціла зграя кашалотів, але виходити на поверхню вони не хочуть, полюють. Потім капітанові хтось подзвонив, і він зірвався з місця, як ошпарений. Ми мчали і підстрибували на кожній хвилі так, що здавалося, зараз випадемо з човна. По обидва боки від нас підстрибували ще два човни. Ми всі їхали назустріч іншій великій групі кашалотів.
На цей раз плавати з китами вирушили всі. Нам пощастило: саме сьогодні зібралася вся родина: самець, що повернувся додому з Південного океану, кілька самок і багато маленьких кашалотиків. Вони грали один з одним, залишаючись весь час в одному місці і лунали гучні тріскучі звуки. Малята з цікавістю підпливали ближче до людей. Іноді навіть намагалися повторити якісь рухи. Це так весело! Відрізнити їх від дорослих китів можна по рибках-прилипалах, якими кашалоти обвішані, як новорічна ялинка іграшками. Дорослі скидають їх, пірнаючи на глибину, а малюки так поки що не вміють. Самець виглядав переконливо. Він величезний, в півтора рази більше будь-якої з самок. Він нерухомо тримався у воді вертикально, демонструючи самкам свою чоловічу гідність. Перебувати поряд було ніяково і навіть страшнувато. Сплять кашалоти, до речі, також вертикально. Просто завмирають у воді головою вгору на 20 хвилин - і цього достатньо, щоб виспатися.
Ми плавали там ще близько години, поки нарешті всі не зробили сотню фото, відео та не розглянули у всіх деталях цих дивовижних тварин, а потім вирушили додому.
Офіційно плавати з китами на Маврикії заборонено та наближатися до них ближче, ніж на 500 метрів, на човні без ліцензії також. Вважається, що ти цим шкодиш природі. Але давайте подумаємо разом, що більше шкодить тваринам: зустріч із людиною на власній території, де, якщо їм щось не сподобається, вони зможуть спливти/піти на глибину, постояти за себе чи контактний зоопарк, де тварини живуть у клітках та змушені спілкуватися з купою відвідувачів, харчуватися за розкладом і бути далеко від сім'ї на незвичній території? Незважаючи на заборони, ніхто не стежить і не намагається підловити туристів, тому я за те, що спробувати все ж таки потрібно. Спогади залишаться з вами на все життя, це точно!
