Маврикий – удивительный остров, расположенный в Индийском океане. Когда-то его населяли самые уникальные животные и птицы. Остров был уютным и безопасным местом: аж до Средних веков тут не было людей и до сих пор нет хищников. Некоторые птицы даже не умели летать, потому что спасаться было не от кого, да и улетать из райского местечка ни к чему. Одной из самых известных была птица додо, или маврикийский дронт.
К сожалению, с приходом человека правила на острове изменились: животных ловили, чтобы съесть или просто для забавы. Деревья, цветы и кустарники вырубили, чтобы засадить все тростником. Планировалось, что остров станет “европейской сахарницей”, о сохранении видов мало кто беспокоился. Все это привело к тому, что сегодня многие эндемичные птицы и животные Маврикия считаются вымершими. А популяцию еще существующих видов всеми силами стараются восстановить. Например, с Сейшельских островов сюда приехали гигантские сухопутные черепахи. И похоже, им все нравится😊.
Кашалоты Маврикия
Одной из особенностей Маврикия является то, что круглый год в его прибрежных водах обитают киты. Сегодня речь пойдет о кашалотах - самых удивительных подводных млекопитающих. Эти киты могут вырастать до 20 метров и весить до 50 тонн. Они умеют нырять на полтора километра и задерживать дыхание на полтора часа. А еще им нужно съедать минимум 150 кг еды в день. Для этого кашалоты ныряют глубоко в океан и ловят гигантских кальмаров, которые почти не уступают им в размерах. Однажды кашалот не смог проглотить добычу, потому что кальмар присосался щупальцами к его голове. А весил он около 200 кг!
Клан матушки Ирэн
Кашалоты, обитающие в водах Маврикия, принадлежат к клану Ирэн – одному из наиболее изученных в мире. Ученые знают каждого из китов по имени и следят за ними более 10 лет. Оказывается, у всех кашалотов различаются хвосты: каждый рисунок на них уникален, как наши отпечатки пальцев. По хвостам и по особым отметинам вроде пятен на теле или отсутствующего куска плавника и различают животных.
Что узнали ученые за это время? Все кашалоты так или иначе происходят от одной старой самки – Ирэн. Сегодня у бабули около 50 потомков! Самки живут на Маврикии круглый год. Тут за рифом сразу глубина около километра, а значит, можно погружаться за кальмарами. Самцам нужно больше еды, поэтому им приходится уплывать в холодные воды южного моря, а домой возвращаться лишь для размножения.
В отсутствие самцов дамы не скучают. Они все вместе кормят и воспитывают малышей. Оказывается, молоко есть у всех самок, не только недавно родивших, и оно в 6 раз жирнее коровьего. Если мама устала или у нее недостаточно сил, чтобы покормить ребенка, ей на помощь приходят сестры, тетушки и бабушки. Старшие дети помогают следить за младшими, играют с ними и охраняют.
Кашалоты – невероятно тактильные существа. Они все время стремятся потереться друг об друга, прижаться или погладить. Ученые даже заметили удивительную особенность: самки часто ласкают друг друга и трутся половыми органами о горбы друг друга, а еще образуют пары и заботятся вместе о потомстве. Такая вот однополая любовь)
Встреча с кашалотами
Когда я узнала, что на Маврикии можно поплавать с кашалотами, то, конечно, сразу захотела. На Шри-Ланке мне тоже предлагали подобную экскурсию, но она стоила очень дорого, и ехать нужно было на другой конец острова. А Маврикий маленький - все рядом, удобно! И вот, в один прекрасный день, проснувшись в 5 утра, я ждала на берегу пляжа Тамарин, откуда отправлялась наша лодка. Плаваю я хорошо, но все равно было очень волнительно: а вдруг кашалоту что-то не понравится и он нападет? Вдруг случайно столкнусь и получу сотней килограммов по лицу? Опережая события, скажу, что получить повреждения от кашалотов, конечно, можно, но только если вести себя агрессивно и совершенно не соблюдать правила общения с ними. Однако таких ситуаций пока не было)
Отплываем от берега и капитан включает эхолокатор: с его помощью он определяет местоположение китов. Не факт, что нам повезет их увидеть: они могут быть глубоко под водой или двигаться слишком быстро, не давая возможности их рассмотреть. В тот день еще сильно волновался океан и очень укачивало в дороге. Час спустя мы вдруг увидели фонтан из воды в 100 метрах от нас. “Смотрите, вон они!” – закричала одна из туристок, и мы увидели, как из воды поднимается огромный хвост и с грохотом падает назад в океан. К глазам подступили слезы: представляете, такие огромные, величественные, прекрасные создания плавают рядом, в живой природе! Не одинокие, замученные в аквариуме, а веселые, играющие с сородичами в бескрайнем океане…
Пока мы переваривали, что происходит, кто-то закричал рядом: “Охренеть, он выпрыгнул!!! Ребята, он выпрыгнул полностью из воды!” И мы все стали смотреть по сторонам в надежде увидеть где. Капитан объяснил, что во время волнения в океане кашалоты так обозначают свое местоположение для других групп. Подумалось, что морская болезнь, которую я ощутила, пожалуй, впервые в тот день, стоила того, чтобы оказаться здесь. Вдруг огромная туша показалась из воды в нескольких метрах от нас. Как в замедленной съемке, кашалот взлетел вверх над водой, а затем плюхнулся плашмя на бок, вызвав высоченный фонтан из брызг. А за ним еще один. И еще. Мы смотрели и не могли поверить. Девчонки визжали. “Подождите, приберегите эмоции, – говорил сопровождающий, – вам еще в воду лезть”. А мы уже тогда почувствовали, что жизнь разделилась на до и после…
Инструктаж
Правила общения с кашалотами в воде просты: не подплывать близко, чтобы он случайно не задел хвостом, не шуметь, прыгая в воду, стараться не выдыхать, пуская пузыри (почему-то киты этого не любят) и не плыть на них лоб в лоб. В идеале нужно двигаться сбоку от группы китов, чтобы они могли полностью видеть вас, а вы – их. Если поплывете навстречу или с грохотом спрыгнете с лодки, ничего страшного не произойдет, но животные, скорее всего, нырнут глубоко под воду и встреча закончится. Задерживать дыхание они могут на час и больше, а за это время уплывут совсем в другое место. Будет обидно.
С нами был оператор, который объяснял, как нужно позировать, чтобы получились максимально удачные видео. Нужно задержать дыхание и нырнуть под воду примерно на 1м и вытянуться вдоль плывущих кашалотов. А дальше кто как умеет: “дельфинчиком” или по-собачьи, в ластах или без – главное, справиться с эмоциями от увиденного и лишь после этого приступать к съемкам. Мы ныряли в группах по 5 человек. Всех, кто боялся или чувствовал себя неуверенно, сопровождающий подводил за ручку на безопасное расстояние к кашалоту, показывал, что все в порядке, оставлял на минутку, чтобы снять видео, и забирал обратно.
Я заранее морально готовилась увидеть проплывающий рядом “поезд”. Представляла, как запаникую и как буду себя успокаивать. И нырнула самая первая. Боялась, что сейчас они уплывут, а потом вдруг не найдем? Кашалоты были несколько меньше размеров, которые я нафантазировала. Шока я не испытала, лишь восхищение и любопытство. Мы сделали видео и вернулись на лодку: киты уплыли и теперь их снова нужно искать.
Долгожданная встреча
В поисках мы провели еще почти час. Вторая группа уже отчаялась и думала, что ей не удастся поплавать сегодня. Всех укачало, и было очень тяжело. Мы сидели и смотрели на волнующийся океан и точно знали, что где-то тут под нами целая стая кашалотов, но выходить на поверхность они не хотят, охотятся. Потом капитану кто-то позвонил, и он сорвался с места, как ошпаренный. Мы неслись и подпрыгивали на каждой волне так, что казалось, сейчас выпадем из лодки. По обе стороны от нас подпрыгивали еще две лодки. Мы все ехали навстречу другой большой группе кашалотов.
В этот раз плавать с китами отправились все. Нам повезло: как раз сегодня собралась вся семья: самец, вернувшийся домой из Южного океана, несколько самок и много маленьких кашалотиков. Они играли друг с другом, оставаясь все время в одном месте и издавая громкие трескучие звуки. Малыши с любопытством подплывали ближе к людям. Иногда даже старались повторить какие-то движения. Это так весело! Отличить их от взрослых китов можно по рыбкам-прилипалам, которыми кашалоты обвешаны, как новогодняя елка игрушками. Взрослые сбрасывают их, ныряя на глубину, а малыши так пока не умеют. Самец выглядел внушительно. Он огромный, раза в полтора больше любой из самок. Он неподвижно держался в воде вертикально, демонстрируя самкам свое мужское достоинство. Находиться рядом было неловко и даже страшновато. Спят кашалоты, кстати, тоже вертикально. Просто замирают в воде головой вверх на 20 минут - и этого им достаточно, чтобы выспаться.
Мы плавали там еще около часа, пока наконец все не сделали сотню фото, видео и не рассмотрели во всех деталях этих удивительных животных, а затем отправились домой.
Официально плавать с китами на Маврикии запрещено и приближаться к ним ближе, чем на 500 метров, на лодке без лицензии тоже. Считается, что ты тем самым вредишь природе. Но давайте подумаем вместе, что больше вредит животным: встреча с человеком на собственной территории, где, если им что-то не понравится, они смогут уплыть/уйти на глубину, постоять за себя или контактный зоопарк, где животные живут в клетках и вынуждены общаться с кучей посетителей, питаться по расписанию и быть вдали от семьи на непривычной территории? Несмотря на запреты, никто не следит и не пытается подловить туристов, поэтому я за то, что попробовать все же нужно. Воспоминания останутся с вами на всю жизнь, это точно!
